“可降解” 塑料,环保的上佳方案还是错觉

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市面上常见的大部分塑料都属于不可降解塑料，比如聚丙烯（PP）、对苯二甲酸乙二醇酯（PET）、聚氯乙烯（PVC）等。它们可以回收再生，但是若丢弃在填埋场，一般需要几百年才能降解 [5]。

常被提起的塑料降解一般有两种方式，光氧降解和生物降解。鉴于光氧降解目前争议很大（如下表格所示），本文着重探讨生物降解。

此外，光氧降解塑料在实际中并不耐用，且在用后既不能被回收再生，也不能被堆肥，反而对两种处理方式都会造成干扰——降低再生塑料性能，污染堆肥产物。全球各大品牌（例如联合利华、百事可乐）、研究机构和公益机构目前都在倡议禁止这种塑料的生产 [8]，直到有证据证明其在短时间内可以完全降解 [9]。

生物降解，指材料在特定环境下，通过微生物作用，完全转化成二氧化碳和水。可以将聚酯短链变成二氧化碳的微生物包括细菌、真菌和原生生物, 它们分泌的一种酶可将聚酯键分解 [4]。

目前，市面上号称可生物降解的塑料超过20种 [6]。人们常把它与生物基塑料（成分来自可再生生物资源）混淆，实际上，可生物降解塑料既可以是生物基，也可以是化石基（成分来自不可再生的化石资源）。

生物基塑料常以木薯、玉米和甘蔗等作为原料 [7]。需要明确的是，并不是所有生物基塑料都可生物降解，比如，在巴西以甘蔗为原料大规模生产的bio-PE就不可降解 [4]。而化石基塑料大部分都不可生物降解。当然，也存在例外，比如聚己内酯（PCL）、聚丁二酸丁二醇酯（PBS）和己二酸丁二醇酯和对苯二甲酸丁二醇酯的共聚物（PBAT）。

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三类可规模生产的生物降解塑料

根据欧洲生物塑料市场数据报告，2019年生物降解塑料的全球总产能达117万吨，占全球塑料年产（3.6亿吨）的0.3% [10]。目前，大规模商业生产的主要有三种 [10]。

一是以植物淀粉为原料的淀粉塑料和聚乳酸（PLA）[10]。淀粉便宜、产量高、工艺简单，弊端是不防水，且依赖粮食作物为原料，大量占用耕地。当前，产业界也在研究从农业和工业废弃物（比如玉米棒和纤维素）等中提取原料 [11]。

二是以石油副产品或生物为原料的二元酸二元醇共聚酯（PBS、PBSA、PBAT，下称PBS类塑料），这类塑料的产能也在逐年递增 [12]。

三是聚羟基脂肪酸酯（PHA），是微生物以糖类或油脂为原料在发酵过程中自身代谢合成的，目前产能尚少，全球仅25,000吨。但因为类似PLA，有着以农业副产品和其它有机废弃物为原料的潜力，PHA的前景很被看好 [10]。

生物可降解塑料的价格当前普遍高于传统塑料，但随着产能增加带来的规模化效应和油价波动对传统塑料的影响，可降解塑料的价格也越来越有市场竞争力 [13]。

澳大利亚塔斯马尼亚大学极地海洋生态学博士贾柊楠告诉《知识分子》，可降解塑料在中国目前最常见的使用形式是膜类，尤其以可降解地膜的试验和推广为主导，在城市区域则以超市购物袋和食品包装等应用最为广泛。